第四章 统一王国时期（The Period of the United Kingdom）
士师秉政时期是以色列人建立统一的民族国家前的过渡时期。士师时期的士师只是某一个支派或多个支派所拥立的民间官长和军事首领，并不是全以色列支派所共认的领袖。在这段时期里，各支派间的组织相当松散，面对周围外敌和强悍非利士人的威胁和进攻，以色列人逐渐感悟团结一致，建立坚强组织的必要性。在与人侵敌人的战斗中，更体验到拥戴一个有智有勇的领袖进行统一指挥的优越性。这就是士师时期的多元统治必然要向统一国家单元统治过渡的基本原因。
二、罗波安与耶罗波安
所罗门王死后，儿子罗波安接续为王，此时南北支派关系极为紧张。罗波安来到北方的示剑，目的在于进行安抚和稳定局势以确立其王权地位。这时北方支派以耶罗波安为首向新王罗波安提出减轻赋税与劳役负担的要求，遭到无知的罗波安的断然拒绝，触发矛盾激化。罗波安掌管劳役的官吏被北方愤怒的群众打死。北方众支派拥立耶罗波安为北国以色列的王。此事件之后，统一的王国正式分裂为南国犹大与北国以色列。分国之后，北国以色列处于较优越地位，其土地面积大、人口多，又处于埃及与东方的通商要道，具有与外国发展通商贸易的有利条件。南国犹大则地处高原贫瘠山区，远离东西商业通道，交通不方便，条件远远不如北国以色列。但犹大国的不利条件，却同时具备了有利的因素，即由于地区较闭塞保守，与外界接触较少，所以国家比较稳定，统治的家族一脉相传，三百多年之间，只发生过一次亚他利雅篡位当了六年女王的特殊事件。北国以色列的情况就不一样，虽兴盛一时，但国家内部极不稳定，由上到下风气败坏，二百多年之间，弑君篡位屡屡发生。北国经历了十九王统治，但分属九个不同的统系，事实上就是经历九场“改朝易代”，有的篡位的王在位不满一个月，甚至有当王数日就被推翻或被刺杀的。
北国以色列的第一个王耶罗波安在位22年（约公元前933～912年），他为巩固南北两国政治上的分离，在宗教上采取一些措施：在北国南部的伯特利和北部边界的但设立两个圣所，铸造两个金牛犊安放其间，并单独规定节期，立凡民为祭司，阻止北国百姓到耶路撒冷献祭，从而消除北国臣民对耶路撒冷的响往，巩固北国以色列政治上的安定。南北国分裂初期，彼此间有较强烈的敌视情绪，并爆发长期的战争。耶罗波安一度由示剑迁都至河东的毗努伊勒，以后又移到得撒（Tirzah），得撒在示剑北面，是一座美丽城市（见《雅歌》6：4），作为北国初期的首都，一直到暗利为王时，才正式建都撒玛利亚（《王上》16： 24）。
南国犹大第一个王罗波安统治犹大国17年（约公元前933～917年），在位期间除与北国发生持续的战争外．还遭受一次外敌沉重的打击与劫掠：罗波安王第五年，埃及第22王朝的法老谢寿恩克一世（Sheshonk I 公元前945～924）入侵犹大，劫掠耶路撒冷，夺走圣殿的金器财宝。近年在米吉多发现的埃及碑刻，就有记载谢寿恩克掳掠耶路撒冷的事实。在埃及卡纳克神庙的一面墙上谢寿思克以埃及象形文字记录此次进攻巴勒斯坦的胜利战功。圣经对此次事件的记载颇为简略，但却证明了确有其事：《列王纪上》14：25～28记：“罗波安王第五年，埃及王示撒（即谢寿恩克）上来攻取耶路撒冷，夺了耶和华殿和王宫里的宝物，尽都带走，又夺去所罗门制造的金盾牌，罗波安王制造铜盾牌代替那金盾牌……。”罗波安死后，子亚比央继位，只二年，又传给儿子亚撒。由于遭受北国的攻击，亚撒以重金求助于大马色的亚兰王便哈达，便哈达出兵攻击北国，借以解救南国之危（《王上》15：16～22），但从此亚兰国势力被引进犹大，成为以后犹大长期的心腹之患。
北国耶罗波安死后，儿子拿答继位，约只一年，就被以萨迦支派的巴沙杀害，从此开始北国初期频繁的篡权斗争：巴沙剿灭耶罗波安全家族，巴沙死，传子以拉，部下心利刺杀以拉，也消灭巴沙全家族。心利此举不得民心。元帅暗利率兵围困首都得撒，心利在宫中自焚，只作王七日，暗利上台，建立了北国第一个较稳固的暗利—亚哈王朝。
第二节 北国以色列两主要王朝
一、暗利—亚哈王朝
元帅暗利在上台前曾与对手提比尼进行争夺，四年后取得胜利，正式登基为以色列王（《王上》16：21～22）。在位十二年，在得撒作王六年后，在撒玛利亚山上建造撒玛利亚城，建为首都。以后撒玛利亚一直是北国以色列的首都。暗利在北国以色列是一位颇有建树较为重要的王，近代发现的亚述碑刻中有不少记录暗利的名字和事件，碑文将北国以色列称为“暗利之地”（Land of Omri）或“暗利家”（House of Omri），甚至把数十年后推翻暗利一亚哈王朝的耶户误称为“暗利之子”（Son of Omri）。
继承暗利的是他的儿子亚哈。亚哈在《列王纪》中显得比其父暗利更加闻名。亚哈统治期间国势兴盛，曾臣服河东的摩押，两次击败北方的强敌亚兰王便哈达（《王上》20：1～34），与推罗、西顿结成防御合作与发展贸易的友好关系。为加强友好联盟关系，亚哈王娶西顿王的女儿耶洗别为妻。国内方面，亚哈王财富增加，就在撒玛利亚城为自己修造象牙宫，兴建城邑，对百姓则巧取豪夺，过奢侈生活。《列王纪上》21章记载亚哈和耶洗别霸占良民拿伯葡萄园的详细事例。这件不义的行为，遭到先知以利亚的严厉谴责和咒诅。耶洗别本是异族巴力宗教的热心崇拜者，一心一意努力地发展异国宗教，在这方面耶洗别与先知以利亚之间也发生不可调和的矛盾与斗争（《王上》 17～19章），这两派势力的斗争延续到以利亚先知的继承人以利沙时代，一直到亚哈王死后十二年，暗利—亚哈王朝被耶户王朝所取代时才宣告结束。
亚哈王晚年，北方亚述王撒缦以色三世（Shalmaneser Ⅲ 公元前860—825）对巴勒斯坦的威胁加剧。亚哈王乃与大马色的亚兰联盟，共抗亚述入侵。公元前854年，终于在亚兰境内奥伦梯河（Orontes）的嘎嘎地区，爆发了一场闻名当时世界的嘎嘎大战（Battle of Karkar）。据亚述碑刻记载，这场大战，北国亚哈出动战车二千辆，步兵一万人，亚兰参战步兵一万二千人，马队一千二百，连同其他介人的小国在内，联军数目超过五万人以上。这场战争，非常残酷，是一场死亡枕藉的大战，据载战场上死亡二万人以上，甚至奥伦梯河的河水为尸体所堵塞，河水断流。嘎嘎大战的结局是两败俱伤，两方都宣称取得了胜利。事实却是这场大战暂时阻止了亚述帝国对巴勒斯坦的入侵，而亚述撒缦以色的碑刻（现存英国伦敦博物馆）也记述了这次战争的“胜利”。发生在亚哈末年的这次残酷大战，《列王纪》中却没有任何记载。
嘎嘎大战结束，北国亚哈和亚兰的联盟也结束。贪婪的亚哈王想向亚兰索回暗利时代被亚兰侵吞的土地，遭到拒绝。于是转向寻求南国犹大王约沙法的帮助，这时南北两国关系良好，甚至缔结姻缘：亚哈王把女儿亚他利雅嫁给南国犹大约沙法王的儿子约兰。这两位“亲家”共同举兵征伐亚兰。他们不听先知米该雅的劝阻，不自量力投入战斗，结果亚哈王死于乱箭之中，犹大王约沙法侥幸逃命，免于一死（《王上》22：29～38）。北国暗利—亚哈王朝以下的二王是亚哈谢（元前854～853）和兄弟约兰（元前853～842），这个王朝结束后，代之而起的是耶户王朝。
