事实上,单单在去年就有许多相关研究论文发表,因此我决定在最近一次体检前调查其中一些有趣的发现。至今为止,我最喜欢的是一项于今年夏季论文发表在《酒类与毒品研究期刊》(Journal of Studies on Alcohol and Drugs)的研究,该研究发现“适量”饮酒与更大的满足感存在关联。该研究跟踪了逾5,000名中年加拿大人,让他们填写了证实他们的饮酒量与生活质量相关的调查问卷。它发现饮酒者更加快乐。谁又能对此提出异议呢?
白藜芦醇──一种在红葡萄酒中发现的复合物──的益处多年来一直被广泛报告(大多数都通过了动物实验),今年春季在《生物化学杂志》(Journal of Biological Chemistry)发表的一项研究论文指出,白皮杉醇──一种发现于葡萄皮和红葡萄酒的化合物──有助于抑制脂肪细胞的形成。由此产生了一个尚未获得充分解答的问题──红葡萄酒是否可能有助于抑制脂肪的形成?
一项由一个欧洲研究小组整合的、论文发表于《内科杂志》(Journal of Internal Medicine)网络版5月号的大型研究发现,适量饮酒意味着患II型糖尿病的风险降低只是针对女性而言。另一方面,另外一项论文预定发表在英国《糖尿病医学》(Diabetic Medicine)杂志的研究发现,饮酒具备的“保护功能”或许只限于男性。该研究甚至还发现,饮酒量大似乎并不会导致患糖尿病的风险加大。
然而,除了适量与酒精的政治问题之外,还存在各方意见相左的问题。不到一年之前发表于《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的一篇研究论文指出,即使是饮酒量非常适中,女性患乳腺癌的风险也会加大。另一方面,美国心脏协会(American Heart Association)等机构则声称适量饮酒具有保护心脏的益处。
于是,我决定向尤根·莱姆(Jurgen Rehm)提出这个问题,他是多伦多成瘾问题与精神健康研究中心(Centre for Addiction and Mental Health)社会与流行病研究事务的主任,也是一名公认的饮酒与健康问题领域的专家。他说,“酒具有保护心脏的作用,这一点是明确的。90%左右的研究都认同,如果你每天饮用两杯葡萄酒或啤酒,或者是一杯烈酒,而且不要超过这个量,那么它就能起到保护你心脏的作用。”
我想另外一位专家是否可能会有不同的观点,于是我找到了加里·穆雷(Gary Murray),他是美国国家酗酒与酒精中毒研究所(National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)新陈代谢与健康影响研究部门(Division of metabolism and Health Effects)的项目主管。有什么健康益处是明显、毫无争议地与饮酒有关的?我向穆雷博士提出了这个问题。他回答说,“呃,我们了解的是它的负面影响,”显然他对这一点比大多数人都更有了解。不出我所料,他又补充说道,“最重要的一点是,适量是关键。”